1. 천식이란?
▶ 기관지 천식은 기도 과민증과 기도폐쇄를 보이는 만성 기도 염증 질환입니다. 천식 환자는 전세계적으로 환자가 3억명에 이를만큼 흔한 질환입니다.
▶ 천식은 세계적으로 유병률이 증가하고 있으며, 우리나라에서도 소아, 청소년층, 40세 이후 성인에서 유병률이 증가하는 추세입니다. 천식은 치료비 등의 경제적인 문제, 결석, 결근, 일상생활 장애등을 일으켜 사회적인 문제또한 큰 질병입니다.
2. 천식의 원인과 증상
▶ 천식의 가장 흔한 원인은 집먼지진드기입니다. 이어서 꽃가루, 곰팡이, 반려동물, 바퀴벌레의 몸 가루 등도 문제가 될 수 있으며, 갑자기 찬 공기에 노출되거나 황사, 담배 연기 등 호흡기에 지장을 주는 이물질은 천식의 발병 원인이 될 수 있습니다.
▶ 천식에 걸리면 천명이라는 증상이 생깁니다. 천명은 숨을 쉴 때 휘파람 같은 소리가 나는데, 심하지 않은 경우 청진기로 들을 수 있지만, 심한 천명의 경우 본인이나 주위 사람들이 들을 수 있기도 합니다.
▶ 또한 기침을 시작하면 그치지 않고 계속 하게 되는데, 이를 발작적 기침이라고 합니다. 천식의 기침은 주로 낮보다 밤에 심한 경향을 보입니다.
▶ 가슴을 조이는 듯한 느낌이나 답답한 느낌이 들 수 있고, 빨대를 입에 물고 숨을 쉬는 것처럼 숨을 쉬기 힘들어질 수 있습니다. 또한 가래가 많아질 수 있습니다.
3. 천식 진단, 검사
▶ 환자의 호흡을 기계적으로 기록해 그래프로 나타내어 전반적인 폐 기능평가를 하는데, 이를 통해 날숨의 속도를 측정해 정상적인 폐와 기능 비교를 하는 방식으로 진단을 할 수 있습니다.
자연스런 날숨 측정보다 강제로 힘껏 내쉬는 숨을 측정하는 강제 호기량 측정이 신뢰도는 좀 더 높습니다.
▶ 천식 환자에서 보이는 기관지 과민성의 유무와 정도를 평가하기 위해 메타콜린을 이용한 기관지 유발 시험을 시행할 수 있습니다. 또한 알레르기의 원인을 찾기위한 피부 단자 시험을 시행할 수 있습니다.
그 외에 흉부 방사선 촬영, 가래, 기관지 내시경 검사, 항원 유발 검사 등을 통해 진단할 수 있습니다.
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