1. 역류성식도염 이란?
▶ 역류성식도염은 아주 흔한 질환이며, 많은 사람들이 겪고있는 소화 불량의 주요 원인 중 하나입니다. 주로 위의 내용물이나 위산이 식도로 역류하여 생기는 염증이고, 가슴 앓이, 목의 이물감, 삼키기 힘든 증상 등 여러 불편감을 총칭하여 일컫는 것이 역류성식도염입니다.
2. 역류성식도염 원인과 증상
▶ 역류성 식도염의 가장 흔한 원인은 위와 식도를 연결하는 괄약근의 문제로, 위의 내용물이 식도로 역류하지 않게 조절 해주는 경계 부위의 기능 약화로 인해 위의 내용물, 혹은 위산이 식도로 역류하면서 시작되며, 이 현상이 지속되는 경우 역류가 잦아져 위산에 의해 식도염이 발생합니다.
▶ 역류성 식도염의 주된 증상으로는 신트림을 하거나, 목 혹은 입으로 신물이 넘어올 수 있으며, 음식물을 삼키기 힘들어 지고 삼키려 하면 통증이 오면서 가슴에 타는 듯한 느낌을 느낄 수 있습니다.
이외에 마른 기침, 잦은 목쉼, 인후두부 불편감 등의 증상또한 나타날 수 있습니다.
3. 역류성식도염 진단
▶ 역류성 식도염은 환자의 증상, 즉 병력 청취, 내시경 검사, pH 모니터링, 식도 운동 검사등을 통해 진단할 수 있습니다. 특히 내시경 검사의 경우 식도의 염증이나 손상을 직접 확인할 수 있어서 진단에 매우 효과적입니다.
서구 국가에서는 일반적으로 한 지역의 주민 20%가 역류증상을 경험 할 정도로 흔한 질환입니다. 우리나라의 경우 아직 3.5%로 낮은 편이지만, 식생활 문화가 서구화 되면서 빠른 속도로 증가추세를 보이고 있습니다.
4. 역류성식도염 치료와 예방
▶ 역류성 식도염의 치료는 크게 생활 습관 개선, 약물 치료, 그리고 드물지만 굉장히 심한 경우 수술적 치료로 나눌 수 있습니다. 생활 습관 개선에는 규칙적인 식사, 과식을 피하고 체중 감량, 금연 및 금주 등이 포함됩니다.
▶ 약물 치료의 경우 위산분비를 억제하는 약물을 통해 1~2개월간 약을 복용하면 대게 증상이 호전되면서 식도염도 치료가 됩니다.
다만 식도괄약근의 기능이 나쁠 경우, 약을 끊으면 재발할 수 있어 내과전문의와의 상담이 필요합니다.
▶ 역류성 식도염을 예방하기 위한 방법에는
● 식도괄약근의 기능 저하를 유발하는 음식을 지양합니다.
(술, 커피, 탄산, 튀김, 기름진 음식, 초콜릿, 소스, 진통소염제 등이 있습니다.)
● 과식을 피하며 비만인 경우 체중 감량을 하는 게 좋습니다.
● 흡연은 하부식도괄약근의 기능을 저하 시키므로 금연을 해야합니다.
● 식사 후 특히 위산 역류가 잘 되므로 식사 후에 눕는 것을 피하며 심한 경우 취침 시 머리 부분을 높게 합니다.
역류성 식도염은 현대에는 흔한 질환입니다. 다만 올바른 생활 습관의 유지와 적절한 치료가 병행된다면
증상을 완화하고 질병의 진행을 막을 수 있습니다.
증상이 지속되거나 악화된다면, 적극적인 전문의와의 상담을 통해 조기에 대처하는 것이 중요합니다.
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